A Decadência do Ideal de Cavalaria e o Ocaso do Ocidente

Dom Quixote e Sancho. Cesare-Auguste Detti (1848-1914). Óleo sobre tela.

Quem está acompanhando o blog e tem passeado pelos artigos, sabe o eminente interesse literário que impulsionou sua criação. Aqui História e Literatura se interpenetram para remontar às origens da Civilização Ocidental. Logo em nosso primeiro texto, os mais atentos já observam que a Idade Média não é o fim mas o meio pelo qual se abarca uma ideia bem mais ampla: a essência romana do Ocidente. Romanismo ou Romanidade, no dizer de Monsenhor Marcel Lefebvre[1], não existe sem o Catolicismo. A Igreja funciona como um princípio espiritual de unidade que liga todos os elementos materiais da civilização romana. Sem ela, esta imensa República já teria sumido na história. Ao atacar a Igreja, a sociedade caminha para a anomia religiosa e política. Este é precisamente o estágio civilizacional em que estamos. 

Todo este conteúdo que se encerra nas palavras Romanidade, Civilização, Ocidente e Cristandade, usadas constantemente por aqui, vem, desde o século XIV, sendo atacado aos poucos por forças das mais diversas origens. A primeira que conseguiu um resultado mais expressivo em solapar as bases deste mundo foi o Humanismo. Inaugurado por poetas e artistas italianos do calibre de um Bocaccio ou de um Dante Alighieri, foi em outra região que se manifestou mais fortemente no corpo social. Na França, na região da Borgonha, e nos Flandres, região chamada hoje de Países Baixos, encontramos sua presença na elite política. Na obra prima historiográfica de Johan Huizinga[2], O Outono da Idade Média,  vê-se que cada aspecto da sociedade borguinhã, sobretudo sua elite, foi influenciado por um novo espírito naturalista. Observa-se isto na substituição - ou até deturpação - de costumes medievais para dar lugar a novos ritos sociais, ou até na permanência de instituições sociais antigas, as quais, porém, estão despojadas de toda substância espiritual. O início da ruína da Civilização Cristã Latina gera um homem ébrio de si mesmo e sedento de fantasia, como é o nobre borguinhão. 

O livro, de maneira geral, chama a atenção por sua prosa bem escrita, prato cheio para os apreciadores dessa modalidade e para os bons e os maus imitadores, como eu, dos grandes ensaístas. É precisamente esse o tom da obra, cada capítulo tem aquele gosto delicioso de ensaio feito sem pretensão mas, ao mesmo tempo, cheio de profundidade. Uma escrita leve mas de argumentação rigorosa. 

Pois bem, neste livro há um capítulo especial para entender essa mudança social operada no final da Idade Média: o capítulo 4, O Ideal de Cavalaria. Mesmo antes, nos 3 primeiros capítulos, ele nos ambienta em um mundo de luxo e ostentação na corte dos governantes da Borgonha. Predominava mais a aparência de elegância e a formalidade dos costumes do que a verdadeira nobreza, que se encontra na prática das virtudes. Quando se vê, na Canção de Rolando, a reunião de Carlos Magno com os outros nobres, cada um chefe de algum destacamento do exército ou governante de uma certa porção do território do Sacro-Império, para julgar Ganelon pelo assassinato de Rolando, salta aos olhos o respeito para com a justiça e a obrigação em dar a um cidadão, mesmo que malfeitor, o devido processo legal. Os modos à mesa ou a pompa de uma procissão de entrada era algo que nem era tão importante ou nem aparecia nos relatos. Aliás, na sociedade de Carlos magno, valia mais o espírito que a carne. Óbvio que certamente havia desvios e corrupções, mas o ideal de nobreza era algo bem orgânico e espiritual, e, embora elevado, era posto ao alcance de todos, pois se não era possível imitar os nobres nas suas posses e riquezas, era possível se assemelhar a eles ou até superá-los pelo cultivo das virtudes.

O nobre era conhecido por sua gentileza e fibra moral, sábios para aplacar sua sede de vingança e dar até a um malfeitor da estirpe de Ganelon um julgamento justo. Na Borgonha, encontra-se outro tipo de nobre, que, diferente dos anteriores, destaca-se pela gala e pompa. A formalidade da corte de um Felipe III (1396-1467), o Bom, ou a vaidade de um Carlos I (1433-1477), o Temerário, sucessor daquele como duque da Borgonha, impressionam mais que a nobreza de caráter de ambos ou a força dos braços. O afã deste último de se comparar aos heróis das epopeias do passado era tanto que ele fazia questão de analisar os poemas escritos sobre ele, para ver se estava pintado com as devidas cores[3]. Tudo isto pela afetação de ser lembrado pela posteridade.

O mundo gerado pelo Humanismo a partir das instituições medievais não é um mundo feio artisticamente. Há ainda uma certa ordem, mas esta puramente estética. Predomina um colorido e encanta pela beleza das formalidades, mas se limita a isso, a puro encanto e afetação. A hierarquia social, as ordens da cavalaria e a nobreza não têm mais substância orgânica. Tudo é artificial. A vida tem que ser vivida da forma mais bela e idílica possível. É como se se buscasse tornar um sonho real. Muito diferente do ideal da cavalaria medieval, em que os cavaleiros tinham preocupações menos requintadas, aqui busca-se preencher o lugar do heroísmo com a afetação de beleza:

"As formas da vida são recriadas em formas mais artísticas. Mas não apenas nas obras de arte em si se expressa o sonho de uma vida mais bela, pois ela quer preencher a vida com beleza e a sociedade com jogos e formas. E é justamente aqui que se fazem as maiores exigências à arte de viver das pessoas, exigências que somente podem ser satisfeitas por uma elite, em vida lúdica e artificiosa." (HUIZINGA, 2010. p. 57)

Anunciação. Petrus Cristus (1410-1475). Até o quarto de uma parturiente deve oferecer pompa e distinção. Numa imagem que deveria direcionar à oração e vida espiritual, a anunciação do Arcanjo são Gabriel à SS. Virgem Maria, o artista inverte o olhar do ceú para uma vida mais fantasiosa aqui na terra. O resultado é uma imagem cheia de cores e elementos de requinte demasiado: "Aqui as cores tem um significado. O verde, que até o século XIX era uma cor comum para o berço burguês, no século XV era prerrogativa de rainhas e princesas." (2010, P.77) 

Não somente uma noção social orgânica advém da cavalaria medieval mas também o íntimo vínculo do cavaleiro com a fé que ele defende. Ele não é somente um nobre que deve ter virtudes que sirvam à boa ordenação social e transmita aos outros o exemplo, é também um soldado de Cristo, um representante, neste mundo, da milícia celeste.  Porém, no ocaso medieval, até mesmo essa substância religiosa do cavaleiro é deturpada e transformada em pantomima. A cerimônia de sagração de reis e nobres é, praticamente, um sacramento a mais na Igreja, cheio de pompas e vaidades. Porém, esse sacramental, longe de trazer uma elevação espiritual, como se vê na Literatura anterior, na verdade é mais uma ocasião de alimentar os sentidos e viver uma vida de sonhos, que nada tem de romana ou cristã. À medida que os nobres se afastavam da fé, mais queriam se aproximar da beleza dos templos católicos e competir em cerimônias requintadas. Uma casca bela e sofisticada, o interior vazio da verdadeira vida espiritual.

O cristianismo se adequou à romanidade por causa do senso dever e o direcionou ao alto. Sursum corda. O cavaleiro medieval é a junção da força germânica com o senso de dever romano, colocados a serviço de Deus. Na decadência, todo esse conteúdo perde o seu brilho e a cavalaria vira uma pantomima romântica de reis, rainhas e princesas. Humaniza-se a religião e diviniza-se a humanidade. Nos livros, essa pantomima tinha seu apelo nas novelas de cavalaria, mas como a vida real não é só poesia, a pompa sem substância cansa e leva ao pessimismo. O século XV é justamente o tempo do rebuscamento artístico, como também é o da melancolia e desespero. 

A Virgem e a Criança. Carlo Crivelli (1430-1490). Óleo sobre tela.

A decadência da cavalaria é sintoma da decadência da Civilização Latina Medieval. Sua mais nobre instituição perdeu fôlego e degenerou-se. Justamente essa situação vai ser pano de fundo de uma das mais belas histórias criadas, D. Quixote de La Mancha. A partir do próximo ensaio, vamos observar em que medida o D. Quixote, longe de ser uma pilhéria com os cavaleiros medievais, configura-se como um resgate da Civilização Ocidental duramente atacada pelos modernos e humanistas do século XIV e XV. A partir da visão romântica dos cavaleiros dada pelos livros do século XV, o protagonista vai além e ataca os novos valores do Humanismo. Tentando tornar-se um cavaleiro romântico, figura, na verdade, entre os valorosos combatentes de outrora. A substância da obra é o resgate da Civilização. O texto até aqui foi apenas uma introdução. Foi importante para  que o leitor entenda a importância do Ideal de Cavalaria e a tristeza, para o Ocidente, de sua perda, a qual causou consequências até nos dias atuais. Estamos nós hoje, quais d. quixotes, atônitos nesse mundo de cores vazias, lutando contra moinhos de vento pessimistas e defendendo valores que são apenas causa de deboche dos contemporâneos. Mas, ânimo!, os ridículos e sonhadores são eles, filhos que são do século XV.  

  

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[1] Este preclaro defensor da fé, um homem que, sozinho, se opôs à degeneração espiritual do mundo, estabelece a "Romanidade", a identidade romana da Igreja - e do mundo por ela construído-  como um pilar sine qua non para manter a ordem temporal e espiritual da sociedade. Vejamos o que ele diz: 
"A Romanidade não é uma palavra vã. A língua Latina é um exemplo importante. Ela levou a expressão da fé e do culto católico até os confins do mundo. E os povos convertidos eram firmes em, nessa língua, cantar sua fé, símbolo real da unidade da fé católica.

Os cismas e as heresias começaram frequentemente por uma ruptura com a Romanidade [...]." ( LEFEBVRE, Mons Marcel. A Vida Espiritual Segundo São Tomás de Aquino na Suma Teológica. Ed. Permanência: 2011. P. 110. Grifos Meus)

[2] HUIZINGA, Johan. O Outono da Idade Média. Cosac Naify: São Paulo. 2010.

[3] Id. p.102-103